近三年来，在新冠疫情持续影响以及元宇宙概念兴起等多重因素的推动下，音视频产业迎来了爆发式增长。像短视频、直播带货、云端视频会议、线上网络教学等领域蓬勃发展，与此同时，诸多音视频技术也逐渐走进大众视野，例如直播技术、点播系统、转码处理、视频特效制作、音频美化等。然而，多数时候人们对直播和点播的区别认识仍比较模糊，仅停留在表面认知，觉得视频画面是实时的就是直播，不是实时的就是点播。这种理解虽不能说错误，但过于浅显，实际上直播和点播的差异体现在多个维度。本文旨在为大家清晰剖析视频直播与视频点播的真实区别，接下来让我们进入正文内容。
从广义角度来看，直播和点播都属于视频播放场景，二者是相对的概念。若想简单区分它们，确实可以通过判断当前播放的视频画面是否为实时画面来界定。如果是实时画面则为直播，若不是实时画面则为点播。但此时会出现一个问题，那就是你很可能无法准确判断当前视频画面是实时的还是过去的。例如，对于电视剧《庆余年》，大家肯定能明确知道这是点播内容；而互动带货场景，也能清楚判断是直播。可是，像电视导购这类内容，你认为它是直播还是点播呢？还有人物访谈类节目，又该如何界定呢？是不是有些难以判断了？其实，在直播和点播之间，还存在一种视频播放形式，叫做伪直播。伪直播的存在，更是增加了我们区分直播和点播的难度。下面将分别对这三种视频播放形式进行介绍。
首先来了解直播。视频直播所播放的内容是实时的视频画面，其视频源为实时的媒体流。直播内容具有瞬时性，播放后便会消失，无法进行回退和快进操作。在日常生活中，视频直播的场景十分丰富，像直播带货、远程视频会议、各类赛事直播等都属于直播范畴。
接着说说点播。视频点播播放的是非实时的视频画面，其视频源是已存在的视频文件或媒体源，这些资源可以多次使用，并且支持回退和快进操作。日常生活中的视频点播场景也极为常见，比如有线电视节目、网络视频点播、短视频平台的内容等。
视频直播和视频点播在时效性要求上存在明显差异。视频直播对实时性的要求非常高，以比赛直播场景为例，2022 年大年初六的亚洲杯女足决赛，中国对阵韩国，全国观众都在观看直播。假设我在北京观看直播，下半场时中国女足在五分钟内连进两球扳平比分，如果存在延时，那么可能台湾的朋友此时还在观看五分钟前的比赛画面，比分还是 0:2。要是此时我们正在通电话，谈论的内容可能就会完全不同。再比如监控预警视频，如果存在延时，当危险发生时可能会导致极其严重的后果。而视频点播对实时性要求不高，甚至可以说没有时效性要求。我们可以在任何时候选择开始播放点播视频，也能随时暂停，然而视频直播却无法暂停；可以随时进行快进快退操作，视频直播同样不支持；还能选择倍速播放，这在视频直播中也是不被允许的。
视频直播和视频点播的播放内容形式也不一样。视频直播的内容是以媒体直播流的形式存在，不存在物理文件，视频画面和声音信息都是通过实时采集、传输和播放的。如果没有录制模块，视频画面和声音播放结束后就会消失，无法进行二次播放。而视频点播的内容一般是存储在物理磁盘中的视频文件，常见的点播文件格式有 mp4、flv、m3u8 等。
视频直播和视频点播在业务运作流程方面有较大差别。先看视频直播，它涉及较为完整的视频处理流程，包括视频画面和声音的采集、视频编码、组包发送、网络传输、收包解包、视频解码、视频渲染以及声音播放等环节。相对而言，视频点播的流程就简单很多，一般只包括文件读取、网络传输、视频解码、视频渲染和声音播放等流程，不会涉及视频画面和声音的采集、视频编码以及组包等操作。
视频直播和视频点播在日常生活与工作中的应用场景各有特色。视频直播的常见场景主要有以下几类：
视频会议场景，常见的产品有钉钉、飞书、腾讯会议、Zoom、Boom 等。
在线互动教学场景，例如精品小班课、1V1 教学等。
直播带货领域，像淘宝直播、抖音直播带货、快手直播带货、微信直播带货等平台。
赛事直播方面，比如正在进行的体育赛事直播，以及篮球爱好者关注的 NBA 比赛等。
视频点播在现实生活和工作中可以说是最为普遍的视频播放场景，以下为大家列举几个常见场景：
播放本地视频，我们在手机或电脑上播放自己存储的视频和电影，就属于视频点播场景。
电视台的电视剧播放，喜欢看电视剧的朋友都知道，电视剧都是提前制作完成，然后定期播放，比如每天更新一集或两集。
云平台提供的回放视频，像网课的回放视频、赛事直播后的回放视频、云视频会议的回放视频等。
视频广告，在日常生活和工作中，视频广告可以说是最容易见到的视频点播场景，它无处不在，比如小区和公司的电梯间里、公交车和地铁上，甚至现在部分出租车都安装了广告屏；打开手机中某些 APP 时播放的预加载视频，一般都有倒计时提示和跳过按钮选项；商场里的播放大屏等。
短视频领域，当下非常火热的抖音和快手短视频产品中，我们日常刷到的视频大多是点播视频。尽管这两款产品都有直播模块，但使用最为广泛的还是点播功能。
视频直播和视频点播在技术架构上也有明显差异。对于视频直播，常见的低延时方案大多采用 RTC 方案，如 WebRTC；而大会直播类场景一般采用 CDN 方案，常用 rtmp、hls 等流媒体协议方案。当然，还有其他方案，这里暂不详细讨论，后续会专门介绍。视频点播常用的有电视信号和网络协议，比如 http、https 等，视频格式有 m3u8、mp4、flv、mkv、mxf 等。由于网络协议和传输信号的不同，视频直播和视频点播的播放器方案也有所不同，这也是二者的显著差异之一。
最后来介绍一下伪直播。伪直播是介于视频直播和视频点播之间的一种视频播放形式，目前其使用场景正不断丰富。可以这样理解伪直播：将视频点播以视频直播的形式呈现给用户。
如果用公式来表示，可以写成：伪直播 = 视频点播 -> 视频直播。当我们充分理解了视频直播和视频点播的差异后，理解伪直播就变得容易多了。为了让大家更直观地理解伪直播的使用场景，我们举个例子。我们可以利用 obs 或者 ffmpeg 等工具，把提前录制好的视频文件（如 mp4 或 flv 格式）推流成 rtmp 或者 rtp 媒体流，然后在直播场景中播放，让用户难以判断当前播放的内容是直播还是点播。现在很多大班课场景中，其实课程内容都是老师提前录制好的，授课时通过伪直播推流播放，老师仅在聊天区域与提问的学生互动，让学生们误以为教学内容是直播场景的实时画面。
本文深入剖析了视频直播和视频点播的区别，从时效性、内容存在形式、运作流程、使用场景、技术架构这五个方面对二者进行了对比。最后还介绍了伪直播这种介于两者之间的视频播放形式。相信通过本文的介绍，大家对直播和点播已经有了更清晰的认识。
